大约5000年前，老师被认为是古鲁师(字面意思是印度古鲁库拉体系):他们将知识传授给一小群同修。在吠陀、埃及和苏美尔文化中，教师在社会中的地位非常高。在西非，griot(讲故事的人、歌手和音乐家)因其教育信息的重要性而一直受到尊敬。公元前500年雅典的智者们备受尊敬，随着时间的推移，像苏格拉底、柏拉图和亚里士多德这样的哲学家——他们最初都是老师——获得了神话般的地位。
从希腊罗马时期到中世纪，在宗教学校和教会学校中，教师不仅传播宗教知识，还传播语法、修辞学和天文学知识。他们开始在更制度化的结构中工作，比如大学。
19世纪后期，随着义务教育在欧洲和美国的推行，现在被认为是标准职业的教师发展到新的水平:大班授课、标准化课程和规定的教学大纲，这项工作变得更加艰巨。教师的地位变得不那么受人尊敬，因为他们现在是公务员，而不是村庄或教会的圣人。
随着20世纪早期心理学领域的发展，教师的整个概念变得更加复杂。教师的角色不再仅仅是传授知识，而是要了解学习者的心理、不同的教学理论和策略，并细致入微地了解儿童认知发展的各个阶段。
20世纪末和21世纪之交见证了新技术在学习中的引入:现在教师将利用快速发展的基于网络的平台和设备来学习。在线学习的普及对教师在线教学提出了挑战。直到今天，这种颠覆仍在继续使教学行业变得更加复杂。美国人民大学(University of The People)的在线课程就是一个例子，展示了技术在教学中的变革性作用。
近年来，人们开始强调学习的情感。教师不仅是认知发展的管理者，也是健康的管理者;他们需要知道如何诊断心理压力的症状，从这个角度来看，培养学生的适应力，同时掌握人类繁荣的动态维度，如同理心和人际关系敏感性。教师们将指导、积极心理学和正念的技巧融入到他们的工作中。引导跨文化对话、身份和归属问题是教师工作的核心，这些问题需要高水平的智力才能实现。
新冠病毒疫情给教师带来了一系列教育挑战，将教学、心理、卫生、技术、社会和后勤等方面的复杂性叠加在一起，使教师的工作不仅变得困难，而且变得危险，在许多地方，线下教学仍然是唯一公认的教育运作方法，教师被置于潜在感染的第一线。
在过去的几十年里，教师角色演变的背景已经发生了变化:教育的重要性和教师在社会中的作用已经被越来越清楚地表达出来:教育被视为社会增长的最强有力的指标之一，而教师的重要性已被确定为社会良好运作的最基本特征之一。尽管如此，政府在教育上的投资只占GDP的2%到5%。
教师值得我们感谢:今天，他们的工作显然是最重要、最苛刻、最鼓舞人心的职业之一。
